AI 등 전력 수요에 사업성 높아져
사우스캐롤라이나 2·3호기 건립

미국 사우스캐롤라이나에서 비용 문제로 중단된 원자력발전소 건설 사업이 8년 만에 재개될 것으로 전망된다.

22일(현지시간) 사우스캐롤라이나 최대 전력 업체인 샌티쿠퍼가 ‘VC 서머’ 원전 2·3호기 건립을 재개할 사업자를 찾고 있다고 발표했다. 두 원전은 총 2200메가와트(㎿) 전력을 생산할 수 있다. 최근 인공지능(AI) 개발을 위한 데이터센터 옆에 원전을 지어 안정적으로 전력을 공급하려는 수요가 커짐에 따라 이 프로젝트도 사업성이 높아질 것으로 판단한 것으로 보인다.

지미 스테이턴 샌티쿠퍼 최고경영자(CEO)는 “데이터센터 수요 증가와 첨단 제조업의 리쇼어링(해외 생산 시설의 국내 이전), 빅테크의 탄소중립 목표에 힘입어 원전에 대한 관심이 다시 높아지고 있다”며 “VC 서머 원전은 탄소 배출이 없는 전력을 비교적 짧은 시간 안에 생산할 수 있을 것”이라고 말했다.

VC 서머 원전 2·3호기는 2013년 건설을 시작해 2019년 가동을 목표로 했지만 2017년 공사가 멈춰 섰다. 당시 건설을 발주한 샌티쿠퍼와 SCE&G(현 도미니언에너지)가 비용 초과를 이유로 공사를 맡은 웨스팅하우스에 공사 중단을 요구하면서다.

임다연 기자 allopen@www5s.shop