3자 배정 방식으로 9.1% 취득
그린수소 플랜트 시장 본격 진출

삼성E&A가 수소 수전해 기술을 세계 최초로 상업화한 노르웨이 기업 넬의 최대주주가 돼 그린수소 플랜트 시장에 본격 진출한다.

삼성E&A는 제3자 유상증자 방식을 통해 넬의 지분 9.1%를 약 476억원에 취득했다고 12일 밝혔다. 이번 조치로 삼성E&A는 넬의 1대주주로 올라섰다.

넬은 1927년 세계 최초로 물에 전기를 투입해 수소를 생산하는 수전해 기술을 상업화한 기업으로 지난해 매출은 약 1900억원이었다. 매출은 많지 않지만 오랜 기간 축적한 수소 관련 기술을 토대로 그린수소 생산을 위한 다양한 수전해 솔루션을 제공하고 있다. 그린수소는 수소를 만들 때 신재생에너지만 사용한 것으로, 전 과정에서 탄소배출이 전혀 없어 미래 친환경 에너지로 각광받는다.

넬은 세계 각지에서 진행된 수소 프로젝트 경험을 보유했다. 가장 흔히 쓰이는 수전해 방식인 알칼라인 수전해(AEC)뿐 아니라 차세대 수전해 방식인 고분자 전해질막 수전해(PEM) 기술을 보유한 유일한 기업이기도 하다. 수소 생산 효율과 속도를 대폭 높인 기술이다.

삼성E&A는 넬의 기술을 최대한 활용하기 위해 전략적 협업을 위한 파트너십 계약도 맺었다. 우선 수소 프로젝트 사업자에 수소 플랜트 기술을 제공하는 사업을 추진한다. 수소 플랜트 단지 조성과 효율에 관해 컨설팅을 제공하는 방식이다.

또 수전해 장치인 전해조를 설치·운영해 그린수소를 직접 생산하는 사업으로 영역을 확장해 나갈 방침이다. 전해조를 통해 그린수소를 생산할 수 있어야 응용 사업인 그린암모니아, 그린메탄올, 이퓨얼(e-fuel) 시장에도 진출할 수 있다. 그린수소로 생산한 그린암모니아와 그린메탄올은 차세대 선박연료에 사용되고 이퓨얼은 차세대 자동차 연료로 쓰일 것으로 예상된다.

삼성E&A 관계자는 “당장의 실적보다는 넬이 보유한 기술에 주목했다”며 “수소 및 탄소중립 등 에너지 전환 분야 기술을 선제적으로 확보하고 고부가가치 설계·조달·시공(EPC) 연계 수주를 이끌어내 사업 선순환 구조를 구축해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

성상훈 기자 uphoon@www5s.shop