4일(현지시간) 미 노동부는 3월 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 22만8000명 증가했다고 밝혔다.

이는 2월(11만7000명) 대비 증가 폭이 크게 확대된 수치로, 다우존스가 집계한 전문가 전망치(14만명)도 크게 웃돌았다.

의료(5만4000명), 사회지원(2만4000명), 운수·창고(2만3000명) 부문이 3월 고용 증가를 주도했고, 소매업은 파업 복귀 영향으로 2만4000명 늘었다고 노동부는 전했다.

시간당 평균임금은 전월 대비 0.3% 올라 시장 전망에 부합했다. 다만, 전년 동기 대비 임금 상승률은 3.8%로, 시장 전망(3.9%)에 다소 못 미쳤다.

한편, 3월 실업률은 2월보다 0.1%포인트 상승한 4.2%로, 전문가 전망치(4.1%)를 웃돌았다.

실업률은 1월 4.0%에서 2월 4.1%, 3월 4.2%로 2개월 연속 상승해 노동시장이 약화하고 있을 가능성을 시사했다.

이번 실업률 상승은 특히 3월 경제활동참가율이 62.5%로 2월 대비 0.1%포인트 오른 가운데 이뤄졌다.

다만, 실업률 상승에도 불구하고 미 의회예산국(CBO)이 추산한 자연실업률(4.4%)보다 낮은 수준인 것은 미국 경제가 여전히 완전 고용 상태에 있을 가능성을 시사한다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@www5s.shop