김문수 고용노동부 장관은 8일 "국민이 (출마를) 원하고 있고, 여러 가지 국가적 어려움을 해결해야 할 책임감을 느껴 사임하고 출마하기로 결심했다"고 밝혔다.

김 장관은 이날 오전 정부서울청사에 열린 국무회의 후 기자들과 만나 "정치권과 국민이 국난을 극복하고 나아가 대한민국이 발전할 수 있도록 힘을 모아야 하고 저도 함께하고 싶다"며 이같이 말했다.

다수의 여론조사에서 보수진영 차기 대선후보 선호도 1위를 차지한 것에 대해서는 "제 뜻이 아니고 국민의 뜻"이라면서 "우리나라의 안타까운 정치 현실, 국민의 답답함이 반영된 것으로 보인다"고 설명했다.

김 장관은 윤석열 전 대통령에 관해서는 복귀를 바랐는데 파면 돼 매우 안타깝다는 입장을 내비쳤다. 그는 "궐위된 대통령직 선거 날짜가 정해져서 (출마를) 결의했다"고 했다.

다만 김 장관은 "(윤 전 대통령과) 소통해서 출마를 결심한 것은 아니다"라고 부인했다. 윤 전 대통령과 회동 가능성에 대해서는 "아마 뵐 기회가(있지 않겠냐)"라고 귀띔했다.

이민형 한경닷컴 기자 meaning@www5s.shop