"탈당·특활비 갖다준 경험 없다"
홍준표 과거 끄집어낸 한동훈
경선 네거티브 공방전 본격화

국민의힘 대선 경선에 출마한 한동훈 후보가 홍준표 후보의 과거 국회 특수활동비 유용 의혹을 거론했다. 홍 후보가 한 후보의 외모에 대한 질문을 던진 데 이어 네거티브 공방전이 본격화하는 분위기다.

한 후보는 21일 YTN 라디오 '뉴스파이팅, 김영수입니다'에서 자신이 정치 경험이 없다는 것이 오히려 장점일 수 있다는 취지로 어필하면서 "저는 다른 분들하고 달리 탈당한 경험도 없고, 제가 특활비 집에다 갖다준 경험도 없지 않냐"며 "그런 게 필요한 경험이라고 생각하지 않는다"고 말했다.

한 후보가 언급한 '탈당'과 '특활비' 모두 홍 후보를 겨냥한 것으로 해석된다. 먼저 홍 후보는 2020년 3월, 제21대 총선을 앞두고 미래통합당(국민의힘 전신) 공천 결과에 반발해 탈당하고 무소속으로 출마해 당선된 바 있다. 이후 2021년 6월 국민의힘에 복당했다.

또 언급한 '특활비'는 홍 후보가 2015년 5월 한나라당(국민의힘 전신) 원내대표 시절 특활비를 쓰고 남은 돈을 집에 갖다줬고, 이를 모아 전당대회 경선 비용으로 썼다고 말해 공금 횡령 의혹이 불거졌던 것을 끄집어낸 것이다.

홍 후보는 2022년 제20대 대선 경선 때도 특활비 유용 의혹에 대한 공세를 받은 바 있다. 이때 홍 후보는 "고발당해 무혐의 처분을 받은 일"이라면서 "통상 국회의원 활동을 할 때 기자분들이나 외부 인사들과 하는 오·만찬 비용은 선수가 높아질수록 많이 든다. 주로 제가 사는 편이다. 한 달에 세비 절반인 4~500만 원은 든다. 원내대표 시절에는 특활비가 나오기 때문에 그 돈으로 대체하고, 그만큼 남은 세비는 집에 생활비로 줬다"고 해명했었다.

한 후보는 이날 라디오에서 또 홍 후보가 전날 경선 후보자 토론회에서 12·3 비상계엄을 '2시간의 해프닝'이라고 한 것도 비판했다. 한 후보는 "코로나 때보다 자영업자들과 상인들의 상황이 더 나쁘다는데, 피해가 아무것도 없는 해프닝이라고 누가 생각하겠냐"고 반문했다.

한편, 홍 후보는 전날 토론회에서 한 후보를 향해 "키도 큰데 왜 키높이 구두를 신나", "청년의꿈(홍 후보 지지자 소통 플랫폼)에 '생머리냐, 보정속옷을 입었느냐'는 질문이 있는데 유치해서 하지 않겠다" 등 외모와 관련된 질문을 던지며 신경전에 불을 붙였다. 한 후보 캠프는 "B급 질문", "유치한 공격"이라고 반발했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@www5s.shop