샘 올트먼, AI 챗봇 존중으로
비용 부담만 수천만달러 인정
공손한 대화 땐 전력사용량↑

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 챗GPT 같은 인공지능(AI) 챗봇과 대화할 때 공손한 표현을 사용할 경우 막대한 손실을 초래한다는 점을 인정했다. AI 챗봇에게 질문이나 지시를 할 때 단어가 많고 문장이 길수록 데이터센터에서 쓰이는 전력량이 늘어 전기요금이 비싸진다는 것이다.

21일 업계에 따르면 정보기술(IT) 매체 퓨처리즘은 최근 올트먼 CEO가 AI 챗봇과의 대화에서 사용자들이 쓰는 정중한 표현이 막대한 비용 부담으로 이어진다는 점을 인정했다고 전했다.

올트먼 CEO는 한 X(엑스·옛 트위터) 사용자가 "오픈AI는 사람들이 (AI) 모델에 '제발', '감사합니다'라고 말하는 것 때문에 전력 비용으로 얼마나 많은 돈을 썼을까"라고 궁금해하자 "수천만달러"라고 언급했다.

AI 챗봇과의 대화에서 더 많은 단어를 사용하면 그만큼 처리해야 할 데이터가 늘어난다. 이는 데이터센터 전력사용량을 증가시켜 전기요금 부담을 키우는 결과로 이어진다.

예컨대 챗GPT에 영어 번역을 요청한 뒤 '감사합니다'라고 쓰면 "필요하실 때 언제든지 찾아주세요"라는 답이 돌아온다. 간단한 인사이지만 이 같은 답변을 모두 합하면 전력사용량이 상당한 수준에 이를 수 있다.

워싱턴포스트 조사 결과 100단어의 이메일을 생성할 경우 0.14킬로와트시(kWh)의 전기가 필요하다. 이는 LED 전구 14개를 1시간 동안 켤 수 있는 양이다.

1년간 1주에 한 번씩 AI를 활용해 이메일을 보내면 약 7.5kWh를 사용하게 된다. 미국 워싱턴 DC의 9개 가구가 1시간 동안 사용하는 전력량과 같다.

AI 챗봇을 구동하는 데 사용되는 데이터센터는 전 세계 전력사용량 중 2%를 차지하는 것으로 알려졌따.

다만 AI 설계자들은 AI 챗봇을 존중하는 대화 방식이 결과물을 생성하는 데 도움이 된다고 설명한다.

커티스 비버스 마이크로소프트(MS) 디자인 매니저는 AI 챗봇을 존중하면 "협력적인 결과물을 생성할 수 있다"며 "정중한 언어를 사용하는 것은 응답의 분위기를 설정한다"고 말했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@www5s.shop