연일 논란에 휩싸이고 있는 백종원 더본코리아 대표가 자신의 '갑질 의혹'을 제기한 MBC 교양 PD 출신 김재환 감독을 만나 억울함을 토로했다.

9일 방송계에 따르면 유튜브 채널 '스튜디오 오재나'에는 전날 '4시간 30분, 백종원 대표와 단둘이 대화를 나눴다?'라는 제목의 영상이 올라왔다.

영상에서 김 감독은 tvN 예능프로그램 '장사천재 백사장3' 프랑스 편 촬영을 마치고 입국하는 백종원을 만나 인터뷰를 요청했다.

백종원은 김 감독을 보자마자 환하게 웃더니 "왜 이렇게 나한테 못살게 구나. 감독님 저하고 무슨 악연 있느냐"고 물었다.

백종원이 "나도 억울한 거 많다. 그렇지만 아무 말 안 하고 있다"고 하자, 김 감독은 "점주들은 얼마나 억울할까요?"라고 지적했다. 그러자 백종원은 "점주들 이야기가 왜 나오나?"라고 물었다.

김 감독이 "'골목식당' 출연자들한테 위생이나 이런 것들로 가혹하게 빌런(악당) 만들어 놓고 이거 문제 있는 거 아니냐"고 하자, 백종원은 "그건 그렇게 말씀하시면 안 된다. 저는 '골목식당' 사장님들에게 단 한 번도 인간적으로 가혹한 적 없었다. 잘못된 거를 잘못됐다고 말씀드린 것"이라고 단호하게 말했다.

백종원은 "갑질한 적 없다. 전화해서 출연자를 자른 적 없고, 제가 어떻게 자르냐?"면서 "지금도 점주님들 만나서 신메뉴 개발하러 간다"고 강조했다.

이어 카메라는 꺼졌지만 김 감독의 주머니에 있던 녹음기에 두 사람의 대화가 더 담겼다. 백종원은 "나는 이때까지 진짜 진실되게 살았다. 이거는 참고만 해라. 감독님 전화번호 달라. 내일이라도 (인터뷰) 된다. 대신 카메라 없이 단둘이 만나자. 감독님 쫄릴 것 있냐? 겁나냐?"고 독대를 제안했다.

다음 날 백종원의 회사에서 단둘이 만나 4시간30분의 대화를 나눴다고 밝힌 김 감독은 오는 12일 오전 10시 해당 인터뷰 내용을 공개하겠다고 예고했다.

영상 말미에는 백종원이 "왜 그렇게 극단적으로 얘기하는 거냐?"면서 축제 농약통 분무기 사용 논란에 대해 "참 미치겠다. 농약을 쓰던 농약통이겠나? 새 걸 사서 사용한 것"이라고 격분하는 장면이 담겼다.

앞서 김 PD는 "백종원이 '마이 리틀 텔레비전' 방송 이후로 방송사에 점점 무리한 요구를 시작했다"며 "백종원 마음에 안 드는 사람은 방송에서 하차했다"고 주장했다. 그러면서 "더본코리아가 망가진 이미지를 회복할 수 있는 유일한 방법은 백종원이 변하는 것"이라고 말했다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@www5s.shop