국민의힘과 개혁신당이 이재명 더불어민주당 대선 후보가 최근 TV토론에서 과거 부정선거 의혹 발언과 관련해 내놓은 해명이 공직선거법 위반(허위사실 공표)에 해당한다고 지적하면서 진실 공방이 펼쳐지고 있다.

국민의힘 중앙선대위 팩트체크단은 24일 자료를 내고 "어제 TV토론에서 이 후보가 '제가 말씀드렸던 부정선거는 국정원이 댓글 조작을 통해 국민 여론을 조작했기 때문에 그 측면에서 부정선거라고 한 것이지, 무슨 투개표를 조작했다 이런 차원의 윤석열이나 김문수 후보가 관심 갖는 부정선거는 아니다'라고 허위사실을 말했다"고 밝혔다.

이준석 개혁신당 후보도 이날 서울 동작구 노량진 고시촌 일정 전 기자들과 만나 “국민이 거짓말쟁이 후보에 대해 어떻게 해야 하는지 잘 알 것”이라고 말했다. 그는 “토론 과정에 이재명 후보가 과거 부정선거를 신봉하고 수개표에 대한 주장을 한 바 있는데도 본인이 ‘국가정보원 개입에 대한 것을 부정선거라고 했다’는 등 실수가 아닌 능동적으로 지어내 국민 앞에서 거짓말을 했다”고 덧붙였다.

전날 대선 후보 2차 TV토론에서 이준석 후보는 이재명 후보의 2017년 부정선거 발언을 문제 삼았다. 이준석 후보는 “2012년 대선 이후 부정선거를 주장하는 사람들이 있다. 이재명 후보도 이에 동조해 부정선거 관련 내용을 공유한 바 있다”고 공세를 펼쳤다.

그러자 이재명 후보는 “국가정보원이 댓글로 여론을 조작했기 때문”이라며 “투개표를 조작하는 차원의, 윤석열 전 대통령이나 김문수 국민의힘 후보가 관심을 갖는 부정선거는 아니었다”고 반박했다.

문제는 이재명 후보가 성남시장 시절이던 2017년 1월 7일 페이스북에 올린 글에서는 “지난 (18대) 대선은 3·15 부정선거를 능가하는 부정선거였다. 국가기관의 대대적 선거개입에 개표부정까지”라며 “투개표 수개표로 개표부정을 원천차단해야 한다”고 주장했다는 점이다. 이 후보는 “많은 국민이 전산개표 부정 의심을 하고 있고 그 의심을 정당화할 근거들이 드러나고 있다”고도 적었다.

당시 중앙선거관리위원회는 이 후보 주장에 대해 ‘이재명 성남시장의 개표부정 의혹제기 자제 강력 촉구’라는 제목의 입장문을 내고 “18대 대선 개표는 법 규정에 따라 투명하고 공정하게 진행하여 어떠한 부정도 없었다”고 반박하기도 했다.

이재명 후보는 “부정선거를 했다는 것이 아니다”라며 ‘부정선거 동조론’을 재반박했다.

그는 이날 오전 경기 부천에서 유권자 간담회 후 부정선거론에 대한 질문을 받자 “모르겠다. 하도 오래전 일이라 정확한 기억이 없다”며 “제 기억으로는 국정원 댓글 조작을 통한 선거 부정을 주로 이야기했던 것 같다”고 말했다.

그러면서 “부정선거를 했다는 것이 아니고 그런 우려가 있었던 것 같다”며 “수개표, 즉각 개표하는 게 확실하지 않냐는 그런 이야기가 있었던 것 같다”고 해명했다.


차은지 한경닷컴 기자 chachacha@www5s.shop