지난해 3월 코로나19 이후 끊겼던 중국인 방한 크루즈 관광이 본격적으로 재개되면서 크루즈 관광객이 급증한 것으로 나타났다.

10일 제주관광공사 '제주 관광시장 동향 보고서' 1월호에 따르면 작년 제주 크루즈 방문객은 64만183명으로 2023년 10만109명 대비 6.4배 늘었다. 크루즈 제주 기항 횟수 역시 전년(70회) 대비 4배 가까이 늘어난 279회다.

항구별로 보면 10t 이상 대형 크루즈가 입항하는 강정항 기항 횟수가 143회, 10t 미만 크루즈가 입항하는 제주항 기항 횟수가 136회로 집계됐다. 강정항 기항 크루즈 탑승객은 44만1069명(68.9%), 제주항은 19만9114명이다.

제주 크루즈 관광객은 2016년 120만9160(507회)명으로 정점을 찍었지만 2017년 3월 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태로 중국발 크루즈선이 완전히 끊긴 데 이어 2020년 코로나19 팬데믹 사태로 긴 침체기를 맞았다.

도는 올해 80만명이 넘는 외국인 관광객이 크루즈를 타고 제주를 찾을 것으로 보고 있다. 지난 6일 기준 올해 예정된 크루즈 제주 기항 횟수는 지난해보다 23.6% 늘어난 345회다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@www5s.shop