제21대 대통령선거에 출마하는 홍준표 대구시장이 김문수 전 고용노동부 장관과 단일화해야 한다는 지지자의 요청을 일축하지 않았다.

홍 시장은 지난 7일 온라인 커뮤니티 형태의 지지자 소통 플랫폼 '청년의꿈'에서 '김문수 장관님과 단일화하십시오'라는 제목의 지지자 글에 답변했다.

지지자는 이 글에서 "김문수 장관님과 단일화하라. 경선 전에 하셔야 한다"며 "표가 나뉠 것으로 보인다"고 우려했다.

홍 시장과 김 전 장관의 핵심 지지 기반이 보수층인 상황에서 표심이 분산될 수 있다는 취지다. 홍 시장은 이에 "각자 열심히 하다보면 답이 나올 것"이라고 답했다.

실제로 홍 시장과 김 전 장관은 윤 전 대통령 탄핵 정국에서 윤 전 대통령 지지층에 가까운 강성 보수층으로부터 동시에 지지를 받고 있다. 두 사람 모두 윤 전 대통령 탄핵에 반대하고, 기각을 주장해왔기 때문이다.

한편, 홍 시장은 지난 8일 기자 간담회에서 자신에게 독선적 이미지가 있다는 지적에 김 전 장관을 들면서 "문수 형은 탈레반이다. 나는 문수 형하고는 다르다. 타협해야 하는 순간이 있고 나는 유연성이 있다"고 한 바 있다. 홍 시장은 '탈레반' 표현은 "엄격한 원칙주의자"라는 뜻에서 사용했다고 했다.

김 전 장관은 지난 9일 국회에서 대선 출마 기자회견을 마친 뒤 홍 시장의 '탈레반' 발언에 대해 "평소에 가깝게 지내는 관계"라며 "나름대로 의미가 있는 말씀을 하셨다고 잘 생각해보기도 한다"고 답했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@www5s.shop