한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 2차 경선 투표가 마무리되는 28일 충청권을 찾아 지지를 호소했다. 한덕수 대통령 권한대행과의 구체적인 단일화 방식을 거론하는 것에 대해서는 "패배주의"라고 비판했다.

이날 오전 한 후보는 현충사를 찾아 국방정책 비전을 발표한 뒤 국민의힘 대전시당 당원 간담회를 열었다. 이어 충북 청주에 위치한 육거리시장에서 '해피 워크' 행사를 통해 시민들을 만났다.

한 후보는 현충사에서 기자들과 만나 조만간 출마가 예상되는 한 권한대행과의 단일화 논의가 바람직하지 않다고 지적했다. 최근 당내 경선 후보들이 '콘클라베 방식', '원샷 경선' 등을 거론한 것과 관련해선 "국민의힘 경선이 진행되는 과정에서 자꾸 그런 얘기를 하는 것이 좋아 보이지 않는다"고 했다. 또 "승리에 자신 없는 분들이 자꾸 말을 바꿔가며 조건을 붙인다"고 덧붙였다.

국민의힘 권영세 비상대책위원장이 정대철 대한민국헌정회장에서 '한덕수와 단일화'를 요청했다는 보도에 대해 묻는 질문에는 "적절하지 않다"고 답했다.

세종시 행정수도 이전 문제에 대해서는 고심하겠다는 입장을 내놨다. 그는 "개헌이 필요한 문제"라며 "충청은 대한민국 민심의 중간값을 대변하는 곳인 만큼 충청이 바라는 것이 무엇인지 반영하기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

한 후보는 이날 대전으로 자리를 옮겨 대전시당 당원 간담회에 참석했다. 당원이 선물한 한화이글즈 유니폼을 입은 그는 "과거 충무공 이순신이 했던 것처럼 서서 죽을 각오가 돼 있다"며 "우리가 반드시 이긴다"고 강조했다.

그는 또 충북 청주 육거리시장에서 상인 및 지지자들도 잇따라 만났다. 상인회와의 간담회에선 일부 관계자들이 한 후보에 대한 섭섭함을 드러내기도 했다. 한 상인회 관계자는 "지난 총선 때 육거리시장 화장실 설치 문제를 해결해주기로 했는데 아직"이라고 토로했다.

이에 한 후보는 "위치에 대한 상인들 간 생각이 달라 시간이 걸렸다"며 "약속 지키는 정치인으로 남을 것"이라고 상인들에게 강조했다. 그러면서 "이재명을 이기는 것만이 목표가 아니라 결국 민생경제를 되살리는 데 집중할 것"이라며 "과감한 투자가 필요하고 꼭 그렇게 하겠다"고 했다.

양현주 기자 hjyang@www5s.shop