도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임식이 코 앞으로 다가온 가운데, 미 경제 중심지인 월가에서 가상자산(암호화폐)을 대하는 태도가 사뭇 달라진 모습이다. 트럼프가 대선 후보 시절부터 친 가상자산 정책을 내놓으며 미국 최초의 '가상자산 대통령'을 표방하고 있는 영향이다.

실제 트럼프는 대선 승리 후 친 가상자산 정책을 추진하는 데 힘을 실어줄 인사들을 2기 행정부에 대거 영입했다. 특히 가상자산에 대한 과도한 규제로 업계의 비판을 받았던 게리 겐슬러 미 증권거래위원회(SEC) 위원장이 자리에서 물러나고, 친 가상자산 성향의 폴 앳킨스 전 SEC 위원이 차기 위원장으로 지명된 상태다.

여기에 SEC 위원들도 트럼프의 공화당 인사들이 대부분일 것으로 예상되면서, 앳킨스의 가상자산 정책을 실행하는 데 큰 걸림돌은 없을 것으로 보인다. 이외에도 트럼프 2기 행정부에 새롭게 마련된 직책인 '가상자산 및 인공지능(AI) 총 책임자'에 데이비트 삭스 전 페이팔 최고운영책임자(COO)가 지명되기도 했다.

아울러 트럼프는 취임 첫날부터 가상자산 정책을 실행하기 위한 행정 명령을 내릴 것으로 전망된다. 17일(현지시간) 뉴욕타임즈는 여러 소식통을 인용해 "트럼프 당선인이 가상자산 및 AI 담당 백악관 참모인 데이비드 삭스에게 가상자산 관련 행정명령에 대한 의견을 전달했다"고 전했다. 소식통에 따르면 해당 의견에는 트럼프의 핵심 공약 중 하나인 '미국의 비트코인 전략 비축'도 포함된 것으로 전해진다.

골드만삭스·모건스탠리도 가상자산 거래 서비스 고려 중

이 같은 상황에 가상자산에 소극적인 태도로 임했던 월가의 금융 기관들이 이전과는 다른 스탠스를 취하고 있다. 지난해 바클레이스와 시티그룹은 여러 차례 비트코인 최다 보유 기업인 마이크로스트래티지의 전환 사채 발행을 주도했고, 골드만삭스는 비트코인 채굴 인프라 제공 및 AI 데이터센터 운영사인 어플라이드 디지털을 위한 투자금을 모금하기도 했다.

나아가 지난달 골드만삭스는 비트코인 및 이더리움 현물 거래에 대한 관심을 드러내기도 했다. 데이비드 솔로몬(David Solomon) 골드만삭스 최고경영자(CEO)는 로이터 넥스트 컨퍼런스에서 "현행 규제가 가상자산 시장 참여를 가로막고 있다"며 "규제가 바뀐다면 비트코인 및 이더리움 현물 거래 도입을 검토할 것"이라고 밝혔다.

이달 초 모건스탠리는 자회사 이트레이드(E-Trade)를 통해 가상자산 거래 서비스를 준비하고 있다는 소식이 나왔다. 모건스탠리는 전통 기관 중 가상자산에 일찍 뛰어든 기업으로, 지난해 8월에는 금융 자문가들에게 비트코인 현물 ETF를 고객에게 추천할 수 있도록 승인한 바 있다.

다만 이트레이드가 가상자산 거래 서비스를 출시하려면 미 연방준비제도(Fed) 등 규제 당국의 승인이 필요한 상황이다. 이를 두고 가상자산 미디어 코인텔레그래프는 "도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 우호적인 가상자산 규제 환경에 대한 기대가 반영된 행보"라고 진단했다.

올해 가상자산 시장 진입 기관 더 늘어날 것…"산업 성장 전망"

이외에도 더 많은 월가 기관들이 가상자산 관련 서비스를 제공할 것으로 전망된다. 블룸버그는 "규제 불확실성에 대한 우려로 많은 금융 기관이 가상자산 관련 서비스를 전혀 제공하지 않거나, 제한적으로만 제공해 왔다"라며 "트럼프 2기 행정부 아래서 JP모건, 뱅크오브아메리카(BoA), 뉴욕멜론은행(BNY), 스테이트 스트리트(State Street) 등과 같은 기관이 가상자산 보관 및 거래 서비스를 제공할 것"이라고 내다봤다.

크리스틴 스미스 미국 블록체인 협회(Blockchain Association) CEO는 "2025~2026년은 전통 금융 기관들이 가상자산 분야에 더 많은 관심을 보이는 해가 될 것"이라며 "가상자산 업계는 이를 위협으로 인식하지 않는다. 시장 규모가 훨씬 더 커질 것이기 때문"이라고 전했다.

이승화 디스프레드 리서치 팀장은 월가 금융 기관의 진입이 업계의 전반적인 성장을 촉진할 것이라고 봤다. 그는 "전통 기관의 진입으로 가상자산 산업은 전반적으로 양적 및 질적 성장을 하게 될 것"이라며 "가상자산을 활용한 새로운 금융 상품들이 만들어질 것"이라고 전망했다.

한편 트럼프의 취임식은 오는 20일(현지시간) 미 워싱턴DC에서 열릴 예정으로, 이날 실제로 트럼프가 가상자산 행정 명령을 내릴지 귀추가 주목된다.

이수현 블루밍비트 기자 [email protected]

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