금융기관에서 대출을 받고 상환하지 못한 자영업자가 1년 사이 40% 넘게 불어난 것으로 나타났다.

29일 신용평가기관 나이스(NICE)평가정보의 '개인사업자 대출 현황' 자료에 따르면, 지난해 3분기 말 기준 개인사업자(자영업자) 336만9000명이 1123조8000억원의 금융기관 대출(가계대출+사업자대출)을 안고 있다. 같은 통계의 시계열상 자영업자 대출 규모가 1120조원을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

특히 연체(3개월 이상 연체 기준)가 발생한 상환 위험 차주(대출자)도 모두 14만6000명에 달한다. 1년 전인 2023년 3분기 10만3000명과 비교하면 41.8% 급증했다. 같은 기간 이들 위험 차주가 보유한 대출액도 21조6000억원에서 29조7000억원으로 37.5% 늘었다. 30조원 가까운 대출의 상환이 불투명한 상황이라는 의미다.

3개 이상의 금융기관에서 최대한 빌려 추가 대출이나 돌려막기가 사실상 불가능한 자영업 '다중채무자'도 빠르게 불어나는 추세다. 지난해 3분기 말 기준 다중채무 개인사업자는 172만명으로, 전체 개인사업 대출자(336만9000명) 가운데 절반 이상(51.1%)을 차지했다.

이들의 대출잔액 689조6000억원도 전체 자영업자 대출잔액 1123조8000억원의 61.4%에 해당한다. 다중채무자 가운데 연체 차주는 9만7000명, 이들이 보유한 전체 대출은 23조5000억원이다. 1년 전보다 보다 각 29.3%, 29.8% 늘었다.

높은 금리와 소비 부진이 계속되는 가운데 새해에는 정치 불안까지 겹쳐 한국 경제의 저성장 기조가 이어질 것으로 예상되는 만큼, 한계에 이르는 자영업자들이 더 빠른 속도로 늘어날 것으로 우려된다.

한편 나이스평가정보는 국내 수위의 신용평가기관으로, 주요 시중은행을 비롯한 대다수의 금융기관이 대출자의 동의 아래 이 업체에 대출자의 금융정보를 제공하고, 기업·개인의 대출·연체 이력 등을 받아 신용평가에 활용한다. 따라서 나이스평가정보의 통계에 실제 대출 현황이 대부분 반영된다는 게 금융권의 설명이다.

오세성 한경닷컴 기자 [email protected]