"뿌-뿌-" 기적 소리와 함께 증기기관차 형태의 전기 버스가 홍대입구역 인근의 진분홍색 정류장을 출발하자, 창밖 관광객들이 일제히 쳐다보며 손을 흔들었다.

지난 3일 오후, 서울 마포구에서 시범 운영 중인 증기기관차 감성을 담은 16인승 전기버스 ‘마포순환열차버스’에 직접 탑승해 보았다. 큰 버스라면 지날 수 없을 좁은 골목길을 굽이굽이 따라가다 보니 곳곳에 진분홍색의 정류장이 눈에 띄었다. "서울월드컵경기장입니다" "하늘공원입니다" 각 정류장에 도착할 때마다 영어, 중국어, 일본어로 해당 명소와 관련한 설명 방송이 나왔다. 버스 천장에 부착된 큰 모니터에서는 명소마다의 최근 모습, 과거 모습 등의 사진이 송출됐다.

"칙칙폭폭-" 약 30분 가량 간간이 나오는 수증기 배출음과 기적 소리를 들으며 마포구 골목 모습을 구경하다 보니 마포 반려동물 캠핑장에 도착했다. 버스에서 내려 캠핑장으로 들어가니 푸들과 포메라니안들이 혀를 내민 채 뛰놀고 있고, 견주들은 천막 속에서 한강을 바라보며 담소를 나누고 있었다. 다른 쪽에는 대형견을 위한 캠핑장도 마련돼 있었다.

마포구는 오는 5월 1일부터 마포순환열차버스를 정식으로 운영할 방침이다. 증기와 기적 소리를 내며 17개 정류소를 순환하는 관광 전용버스다. 서울월드컵경기장은 물론 망원한강공원, 경의선숲길, 마포새빛문화숲, 망리단길 등의 주요 명소를 다닐 수 있고, 난지캠핑장이나 마포반려동물캠핑장과 같이 대중교통으로 가기 쉽지 않은 지역도 갈 수 있다.

아현시장, 도화꽃길, 용강맛길, 염리대흥숲길, 레드로드, 하늘길, 연남끼리끼리길, 망원시장과 망리단길, 망원월드컵시장과 방울내길, 성미산문화길, 성산문화길까지 마포의 11대 상권을 두루두루 이용할 수 있다. 마포구 관계자는 "홍대입구 등 일부 지역에 집중된 관광 수요를 분산해 골목상권에 숨통을 틔우는 역할을 기대한다"고 했다.

시범 운행 기간인 이달까지는 마포구청과 시설관리공단 홈페이지에서 무료로 신청을 할 수 있다. 내달부터는 △성인 5500원 △청소년 3500원 △경로자 3000원 △어린이 3000원 이용 요금으로 1일 종일권을 구매해 하루 동안 17개 정류소 어디서나 자유롭게 승하차할 수 있다. 티켓은 '레드로드 R2'정류장 인근에 있는 마포관광정보센터 매표안내소와 마포순환열차버스 내에서도 살 수 있다.

운행 시간은 오전 9시~오후 10시 사이 60분 간격으로, 하루 12회 다닌다. 매주 월요일과 설날 및 추석 당일에는 운행하지 않는다. 박강수 마포구청장은 "마포순환열차버스를 모세혈관처럼 구내 숨은 관광 골목들을 다니도록 할 것"이라며 "특정 지역에 편중된 관광객이 마포지역 곳곳으로 퍼져나가 마포구 전역이 관광 자원화되고 골목경제가 활기를 띨 것으로 기대한다"고 했다.
오유림 기자 [email protected]