김웅 전 국민의힘 의원은 6일 “국민의힘은 이번 대통령선거에 후보를 내지 않아야 한다”며 “더불어민주당 내부의 양심 세력부터 합리적인 진보 진영까지 모두 모아 국민의 후보를 뽑게 해야 한다”고 밝혔다. 헌법재판소의 윤석열 전 대통령 파면으로 조기 대선이 현실화한 가운데 반(反)이재명 성향의 정치권 대선 주자급 인사들이 한데 모여 ‘열린 경선’을 치르자는 취지다.

김 전 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “선거가 발생하게 된 이유는 바로 우리 당 공직자인 윤 전 대통령의 잘못에 의한 것”이라며 “마땅히 국민에게 사죄하고 반성하는 의미로 후보를 내지 않아야 한다”고 적었다. 이어 “우리 당은 윤 대통령 파면 제1의 부역자”라고 주장했다.

그는 2023년 3월 열린 국민의힘 전당대회에서 불거진 ‘연판장 사태’를 거론하면서 “대통령의 당무 개입과 사당화에 앞장선 것이 바로 우리 당의 국회의원들”이라고 비판했다. 김 전 의원은 또 “그런 사람들이라면, 새 대통령을 위해 또다시 연판장을 만들 거라는 것을 모든 국민이 알고 있다”며 “이제 국민의힘은 대통령 후보를 추천해서는 안 된다”고 강조했다.

김 전 의원은 “윤 전 대통령의 실정과 폭정에 우리 당이 보였던 모습은 광적인 아부와 충성 경쟁이었다”며 “이제 우리 당은 백의종군해야 한다”고 했다. 그러면서 “그 길은 바로 국민후보를 위해 싸우는 것”이라며 “무도한 민주당 일당에 맞서 싸울 양심적이고 유능한 국민후보를 뽑아야 한다”고 밝혔다.

이와 관련해 정치권에선 친유승민계로 분류되는 김 전 의원이 유승민 전 의원에게 힘을 싣기 위한 주장을 편 게 아니냐는 분석이 나왔다. 이에 김 전 의원은 기자와 통화에서 “계파의 문제가 아니라 국민 뜻에 맞고 승리할 가능성이 높은 후보를 선출하자는 취지”라며 “그 후보가 유 전 의원이라면 유 전 의원을 뽑는 게 순리”라고 설명했다.

다만 “국민의힘 후보를 내지 않아야 한다”는 김 전 의원의 주장에 보수진영이 힘을 실을 가능성은 낮다는 게 정치권 시각이다.
정상원 기자 [email protected]