아삭하고 달콤한 청송사과는 대한민국에서 가장 사랑받는 사과이다. 청송사과를 먹어보지 않은 사람은 있을 수 있지만 먹어본 사람은 청송사과만 찾게 된다.

이렇게 특별한 청송사과 맛의 비밀은 일교차에 있다. 청송사과는 낮과 밤의 일교차가 13℃가 넘는 해발 240m 이상의 산지에서 재배된다. 생육기간에 일교차가 커지면 사과는 본능적으로 다음 세대를 위해 영양분을 저장하는 활동을 반복하면서 과육은 더 단단해지고 단맛은 더 강해진다.

청송사과가 맛있는 이유는 좋은 재배 환경뿐만이 아니다. 그 뒤에는 축적된 사과 재배 지식과 부단한 기술개발, 적극적인 홍보가 있다.

청송군은 1994년 ‘청송사과’ 상표 등록, 2017년 시나노골드 ‘황금진’ 브랜드 등록, 2020년 군수가 보장하는 ‘청송사과 품질 보증제’ 시행, 2023년 청송사과 지리적 표시 제113호 최종 등록, 꼭지 무절단 청송사과 유통, 무적엽 청송사과 시범유통으로 사과시장 혁신을 주도하고 있다.

또한 청송군은 ‘황금사과 연구단지’를 조성하여 고품질 사과 생산을 위한 무병묘 연구 및 고품질 대목·묘목 공급 기반 구축, 실증시험포장 운영으로 조기수확기술 연구, 황금사과 재배유형 표준화, 미래 사과원 조성 데이터 수집 등의 다양한 청송사과 재배기술을 연구하여 농가에 전파하고 있다.

청송군은 청송사과 홍보를 위해 대도시 대형마트 시식 및 판촉행사, 청송사과 직거래 택배비 지원, 라이브커머스 판매지원, 농산물공판장 온라인 경매시스템을 도입하여 다양한 유통망도 구축하였다.

윤경희 청송군수는 “2025 대한민국 대표브랜드 대상 청송사과 13년 연속 대상 수상은 최근 의성에서 발생한 산불 피해로 슬픔에 잠겨있는 청송군민과 청송사과 재배 농가들에게 희망을 가지게 해주는 계기가 되었다. 청송군은 청송사과를 사랑해 주시는 소비자들을 기억하며 농민들이 과수원에 빨리 복귀할 수 있도록 최선의 노력을 다하고 있다. 청송사과를 매년 찾아주시는 대한민국 소비자의 사랑과 응원을 기억하며, 청송사과의 명성을 반드시 유지하겠다."고 수상 소감을 전했다.

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