다음달 초 황금연휴를 앞두고 전국 각 지방자치단체에선 관광객 맞이 준비로 분주하다. 이 기간 국내 여행지를 찾는 여행객이 늘어날 것으로 기대되면서다. 지자체들은 지역 특산물을 활용한 먹거리부터 역사·문화 축제 등으로 지역 특색 알리기에 나섰다.

27일 업계에 따르면 다음 달 1일부터 6일까지 최장 엿새간 이어지는 연휴에 국내 여행 수요가 늘고 있다. 놀유니버스는 자사 예약 데이터 분석 결과 이 기간 국내 숙소 예약 건수가 전년 동기 대비 108% 증가했다고 밝혔다. 고물가·고환율 여파에 국내 여행 수요가 크게 늘어난 것으로 풀이된다.

지자체는 관광객 유치 경쟁에 나섰다. 특히 최근 국내 여행 트렌드로 떠오르는 '로컬여행'에 주목하고 있다. 국내 여러 조사에서 '의미 깊은 현지 체험(로컬리즘 추구)'이 국내 여행객들의 최우선 고려사항 중 하나로 꼽히면서다.

한국관광공사가 지난 1월 발표한 올해 관광 트렌드 핵심 키워드 가운데 하나로 '로컬리즘 추구'가 꼽혔다. 한국문화관광연구원 조사에서도 여행객이 가장 선호하는 유형은 '현지 문화 체험(27.5%)'으로 자연경관 여행(17.3%)보다 높았다.

이러한 트렌드에 맞춰 지자체는 지역의 삶과 문화를 깊이 체험할 수 있는 콘텐츠를 내세우고 있다. 특히 최근 온라인 커뮤니티 등에서 주목받는 도시는 전북 남원이다. 광한루원, 춘향테마파크, 한옥마을 등 전통 관광지와 함께 지역 특색을 살린 체험형 콘텐츠 덕분.

매년 5월에 광한루원 일대에서 열리는 '춘향제'는 올해 95회째를 맞아 국내 현존하는 가장 오래된 축제다. 글로벌춘향 선발대회, 대규모 거리 퍼레이드 공연, 대동길놀이, 춘향무도회 등 남원 고유의 멋과 흥을 담은 다양한 로컬 콘텐츠로 관광객을 맞이한다. 지난해 열린 춘향제는 한 주간 역대 가장 많은 약 117만명이 방문했다. 전년 대비로는 3배 이상 관람객이 늘었다.

이번 춘향제는 오는 30일부터 다음 달 6일까지 열린다. 근로자의 날(1일), 어린이날(5일), 대체휴일(6일) 등 황금연휴와 겹쳐 방문객이 더 늘어날 것이란 전망이 나온다. 지역 호텔업계 기대감도 커지고 있다. 현재 숙박시설 대부분 예약이 90%를 넘겼고 연휴 시작과 함께 만실이 예상된다.

남원 주요 관광지 인근에 있는 이랜드파크의 켄싱턴리조트 지리산남원, 남원예촌 by 켄싱턴은 5월1~5월5일 예약률이 97% 이상으로 사실상 만실이다. 켄싱턴호텔앤리조트 관계자는 "지난해 춘향제 당시 주요 연휴일자에는 객실 만실을 기록했고 전체 평균 가동률도 90%에 달했다"며 "올해는 황금연휴가 겹쳐 예약률이 더 높은 것으로 보인다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 [email protected]