김효주(30)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저대회 셰브론 챔피언십(총상금 800만달러)에서 연장전 끝에 아쉽게 준우승했다. 2m 버디퍼트가 아쉬움을 남겼다. 그래도 김효주를 비롯해 고진영(30), 유해란(24), 최혜진(26)이 톱10에 이름을 올리며 한동안 주춤했던 한국 여자골프의 부활을 예고했다.

◆쭈타누깐 최악의 실수가 만든 역대급 연장전

김효주는 28일(한국시간) 미국 텍사스주 우들랜즈의 더 클럽 칼턴 우즈 잭 니클라우스 시그니처 코스(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 하나를 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 최종 합계 7언더파 281타를 기록한 그는 인뤄닝(23·중국), 에리야 쭈타누깐(30·태국), 린디 던컨(34·미국), 사이고 마오(24·일본)와 동타를 이뤄 연장전을 치렀다. 5명이 치른 1차 연장에서 2m 버디 퍼트를 놓쳐 파를 기록한 김효주는 버디를 잡은 사이고에 이어 준우승했다.

사실 이날 쭈타누깐의 18번홀(파5) 두번째 샷까지만 해도 그의 우승이 유력해보였다. 중간합계 8언더파, 1타차 선두. 버디를 더하면 우승에 쐐기를, 파만 해도 유력한 자리를 지킬 수 있었다.
그런데 세번째 샷에서 최악의 실수가 나왔다. 그린 뒤편에서 시도한 칩샷이 빗맞는 바람에 공이 2~3cm 움직이는데 그쳤다. 이른바 '철퍼덕'. 당황한 쭈타누깐은 네번째 샷을 너무 크게 쳤고 결국 보기를 기록해 7언더파로 주저앉았다.

7언더파로 경기를 마치고 클럽하우스에서 경기를 지켜보던 김효주는 곧바로 레인지로 가서 몸을 풀었다. 여기에 6언더파를 달리고 있던 인뤄닝, 던컨, 사이고가 모두 18번홀에서 버디를 추가하며 메이저대회 역대 최다인 5명이 연장전을 치르는 진풍경이 펼쳐졌다.

18번홀에서 이어진 연장전에서 인뤄닝은 두번째 샷으로 핀 3.5m옆에 공을 보내 이글찬스를 만들었다. 사이고와 김효주는 각각 세번째 샷을 홀 1m, 2m 옆에 붙여 버디찬스를 만들었다. 쭈타누깐 역시 버디 기회를 잡았다. 던컨은 보기로 일찌감치 탈락했다.

인뤄닝의 이글퍼트는 홀을 크게 지나쳤고, 2m 남짓한 버디퍼트도 홀을 스쳤다. 김효주와 쭈타누깐의 버디퍼트가 홀을 비껴나가면서 사이고는 안정적으로 버디를 성공시키며 메이저 대회에서 투어 첫 승을 거뒀다.

사이고는 이 대회의 전통에 따라 캐디와 함께 호수에 뛰어들며 우승의 기쁨을 만끽했다. 이어 "아직 4개의 메이저대회가 더 남아있다. 내 꿈은 세계 1위"라고 당찬 소감을 밝혔다. 최악의 실수로 우승을 놓친 쭈타누깐은 "샷은 전반적으로 만족한다. 쇼트게임은 더 보완하겠다"고 말했다.

◆김효주 "시즌 마지막엔 가장 위에 설 것"
아쉽게 우승은 놓쳤지만 김효주는 다시 한번 상승세를 이어갔다. 지난달 포드 챔피언십에서 일찌감치 시즌 첫승을 거둔 그는 이 대회로 올 시즌 4번째 톱10을 기록하며 CME 글로브 포인트 1위(113.125점), 올해의 선수 포인트 2위(59점)로 올라섰다.
김효주는 "이번주 피부 알레르기 때문에 힘들었는데 지금의 컨디션에서 최선을 다했다"며 "연장에서 아쉬운 부분도 있지만 오늘 정말 잘했다고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "아직 남은 대회가 많고 시즌은 길기 때문에 계속 좋은 흐름을 유지하고 싶다"면서 "좋은 플레이를 이어가면서 마지막에는 가장 위에 서고 싶다"고 힘주어 말했다.
고진영이 합계 5언더파 283타로 공동 6위를 기록하며 시즌 4번째 톱10을 만들어냈다. 공동선두로 최종라운드에 나선 유해란은 이날 4타를 잃었으나 마지막홀 칩인 이글로 공동 6위에 올랐다. 최혜진도 공동 9위(4언더파 284타)에 올라 한국선수 4명이 톱10에 올랐다.
조수영 기자 [email protected]