문진석 더불어민주당 의원(사진)은 사업가 출신 재선 의원이다. 이재명 민주당 대선 후보 측근 그룹인 ‘7인회’ 멤버다.

문 의원은 이 후보와 같은 중앙대 82학번이다. 대학 때 처음 인연을 맺은 것으로 알려져 있다. 이 후보는 법학과, 문 의원은 정치외교학과를 나왔다.

이 후보와 문 의원은 그 누구보다 춥고 배고픈 어린 시절을 겪은 공통점이 있다. 가난 때문에 중·고등학교 진학은 엄두도 내지 못했던 문 의원은 직업훈련원을 마치고 공장에서 일했다. 여기서 감전사고를 겪으면서 진학을 꿈꿨다고 한다.

문 의원은 이 후보의 ‘제2의 고향’이자 힘겨웠던 유년 시절을 보낸 경기 성남 지역 풍생고를 나왔다. ‘가난했던 성남’이라는 공통 분모는 둘의 정치적 지향점을 공유하게 하는 중요한 요소다. 이 후보는 지난 대선 출사표로 ‘억강부약’을 내걸었고, 문 의원은 불평등 해소가 의정활동의 주된 지향점이다. 문 의원은 이른바 ‘불평등 완화 3법(국가재정법, 국가회계법, 국세기본법)’을 대표발하기도 했다. 불평등 해소를 위한 국회 연구모임인 ‘경연’도 이끌고 있다.

문 의원은 형제들과 천안에 폐기물 처리업체를 차려 악착같이 일해 성공을 거뒀고, 먹고사는 문제가 어느 정도 해결되자 비로소 현실 정치에 관심을 갖기 시작했다. 박근혜 전 대통령이 당선된 2012년 18대 대선 때 문재인 후보 선대위에서 충남시민캠프 대표를 맡았다. 이후 천정배 당시 국민의당 의원 권유로 2016년 국민의당으로 당적으로 옮겼다. 2017년 19대 ‘탄핵 대선’에서는 안철수 후보 선대위 국민소통실장을 맡기도 했다.

이 후보와 본격적으로 정치 행보를 함께하게 된 건 2022년 20대 대선 때다. 문 의원은 지역구(천안갑) 선배인 양승조 충남지사가 당내 대선 예비 경선에서 고배를 마시자 이 후보 대선 캠프에 합류했다. 이때 선대위 공동상황실장을 했다. 이 후보가 20대 대선에서 윤석열 대통령에게 패한 후 전당대회에 출마에 당대표가 되자 핵심 당직인 전략기획위원장에 문 의원을 임명했다.

문 의원은 이 후보에게 격의 없이 조언하는 인물이기도 하다. 여의도 중앙정치 무대에 익숙하지 않던 이 후보에게 “의원들에게 먼저 손을 내밀라”고 조언한 게 문 의원이다. 지방자치단체에서 직업 공무원들과 일하던 데 익숙했던 이 후보에게 적극적으로 의원들과 스킨십하라고 조언한 것이다.

문 의원은 현재 충남도당위원장으로 철저히 지역 밀착형 선거 지원을 하고 있다. 선대위 조직본부 수석부본부장이기도 하다. 국회 국토교통위원회 간사로 주요 부동산·교통 법안 심사 조율 책임을 지고 있다. 한 정치권 인사는 “국민의힘 의원들과 격의없이 소통하고 어울리는 민주당 의원 중 하나”라며 “국민의힘 주장이라도 합리적 의견이라면 과감하게 수용할 건 하고 받을 건 받는 스타일”이라고 했다.

▶문진석 더불어민주당 의원
△1962년 전남 장흥 △풍생고-중앙대 정치외교학과 △와세다대학 정치학 수료, 고려대 행정학 석사, 서울과기대 환경공학 박사 △양승조 충남도지사 비서실장 △21·22대 국회의원 △국회 국토교통위원회 간사 △21대 대선 민주당 선대위 조직본부 수석부본부장

배성수 기자 [email protected]