최근 3년간 출생아 숫자는 감소했지만 결혼할 생각이 있다는 미혼자 비율은 상승했다는 조사 결과가 나왔다.

11일 한국보건사회연구원이 19∼49세 성인(미혼 포함)과 그 배우자 1만4372명을 상대로 조사한 '2024년도 가족과 출산' 조사에 따르면 여성의 평균 출생아 수는 0.85명으로, 3년 전(1.03명)보다 0.18명 감소했다.

조사에서 사실혼을 포함해 결혼 경험이 있는 19∼49세 여성이 결혼 당시 계획한 평균 자녀 수는 1.75명이었다. 2021년 조사 당시 1.93명보다 감소한 수치다.

지난해 조사에서 구체적인 계획 자녀 수는 2명이 63.6%로 가장 높았다. 이어 1명(22.3%), 3명(6.7%), 0명(6.1%), 4명 이상(1.2%) 순이었다.

다만 19∼49세 남녀를 배우자 여부 기준으로 나눠 물은 결과, 배우자가 있는 이들은 18.0%만 출산 계획이 있다고 응답했다. 이들이 계획한 자녀 수의 평균은 1.25명이었다.

반면 배우자가 없는 이들은 출산 계획이 있다는 응답률이 63.2%에 달했다. 계획한 자녀 수는 1.54명으로 배우자가 있는 이들보다 많았다.

3년간 출생아 수는 줄었지만, 결혼 의향을 가진 이들의 비율은 상승한 것으로 집계됐다.

지난해 조사에서 결혼 의향이 있다는 응답률은 62.2%였다. 이는 직전인 2021년 조사 당시(50.8%)보다 11.4%포인트 올랐다.

결혼을 아직 결정하지 못했다는 응답률은 2021년 23.9%에서 지난해 19.4%로 4.5%포인트 하락했다.

과거에도, 현재에도 결혼 생각이 없다는 비율도 같은 기간 11.9%에서 6.7%로 하락했다.

결혼 생각이 없다는 응답자들은 그 이유로 '현재 삶에 만족하기 때문'(58.4%)이라는 답을 가장 많이 고른 것으로 나타났다. 뒤이어 '돈이 없어서'(11.4%), '적합한 배우자를 만나지 못해서'(10.2%)라는 응답이 집계됐다.

성별 기준으로 남성은 돈이 없어서라는 응답이 17.0%로, 여성보다 10.9%포인트 높았다. 여성은 현재 삶에 만족해서 결혼할 생각이 없다는 응답이 63.4%로, 남성보다 9.5%포인트 높았다.

결혼할 생각이 있다고 답한 응답자들은 이미 결혼한 사람들보다 결혼할 당시 중요한 가치로 '경제적 안정'을 더 고려하는 것으로 나타났다.

조사에서 기혼자들이 결혼할 당시 중요하게 생각한 가치는 사랑(81.9%), 동반자 관계(81.8%), 경제적 안정(53.2%), 가족·사회의 기대 충족(45.1%) 순이었다.

그러나 결혼 의향이 있는 비혼자들은 결혼 시 고려할 가치로 동반자 관계(82.4%), 사랑(78.5%), 경제적 안정(69.8%), 가족·사회의 기대 충족(44.2%) 순으로 선택했다.

다행히 월간 출생아 수는 반등 기조를 나타내고 있다. 지난 2월 태어난 아기는 2만 명을 넘어서 동월 기준으로 11년 만에 증가세로 돌아섰다.

통계청에 따르면 2월 출생아는 2만35명으로 전년 동월(1만9413명) 대비 3.2% 증가한 것으로 집계됐다. 2월 합계출산율은 0.82명으로 전년 동월(0.77명) 대비 0.05명 상승했다. 2월 기준 출생아 수는 2014년 이후 계속 내리막길을 걷다가 올 2월 11년 만에 반등했다. 2014년 2월 3만6754명이던 출생아는 2018년 2만7575명으로 집계되며 ‘3만 명’ 선이 무너졌고, 지난해에는 2만 명 밑으로 내려앉았는데 올해 다시 2만 명 선을 회복한 것이다.

출산의 선행지표 격인 혼인 건수도 증가세를 나타냈다. 지난 2월 혼인 건수는 1만9370건으로 전년 동월(1만6948건) 대비 14.3% 증가했다. 2월 기준으로는 2017년(2만1501건) 후 8년 만에 가장 많은 수치다.

오정민 한경닷컴 기자 [email protected]