세계 최대 모터쇼, 23일 개막…미래 모빌리티 실험장 된 中

BYD·샤오미 등 中기업 눈길
AI 접목시킨 '스마트 카' 선보여
베이징현대, SUV 전기차 첫선

中, 자동차 산업 패권 넘본다
원자재·제조 등 공급망 기반
SW개발도 선발주자 따라잡아
CATL '이온 배터리' 양산 앞둬

“자동차 시장을 선도하려면 이제는 무조건 중국 시장을 잡아야 합니다.”(22일 중국 상하이에서 만난 BMW 관계자)

카피캣(모방 제품) 취급을 받던 중국 모빌리티 업체가 세계 자동차산업을 뒤흔들고 있다. 원자재 채굴 및 가공-배터리 생산-전기차 제조로 이어지는 탄탄한 공급망에 인공지능(AI) 혁신 등 소프트웨어(SW) 파워까지 적용한 중국 모빌리티 업체의 질주에 전 세계가 주목하고 있다.

◇ 세계 최대 규모…中 신차 주목

이 같은 분위기는 23일 중국 상하이 국가전시컨벤션센터에서 개막한 ‘2025 상하이 모터쇼(오토상하이)’에서 볼 수 있다. 다음달 2일까지 열리는 상하이 모터쇼는 명실공히 세계 최대 규모 자동차 전시회로 자리매김했다. 서울 코엑스 전체 전시 면적(3만8231㎡)의 약 10배인 36만㎡ 규모로 홀수 해마다 열린다. 올해는 26개국에서 1000여 개 업체가 참여한다. 폭스바겐과 메르세데스벤츠, BMW, 아우디그룹, 볼보, 도요타, 혼다, 닛산 등 주요 글로벌 자동차 업체가 총출동한다. 중국 자동차업계 터줏대감인 상하이자동차(SAIC), 창안자동차, 베이징자동차, 광저우자동차를 비롯해 신흥 강자인 비야디(BYD), 샤오펑, 화웨이 등 중국 주요 자동차 업체도 함께한다.

이번 행사에서 처음 선보이는 신차는 스포츠유틸리티차량(SUV)과 전기차 중심으로 100종이 넘는다. 신차 공개 규모도 사상 최대다. 올해 상당수 중국 자동차 업체는 AI 기반의 자율주행 기술을 접목한 모델을 강조한다. 중국 자동차업계 관계자는 “유럽 등 다른 모터쇼 위상이 쪼그라들어 세계의 주목을 받고 있는 상하이 모터쇼에서 스포트라이트를 받으려는 전략이 많이 나온다”고 전했다. 이번 행사에선 여느 때와 달리 완성차·부품·테크 업체 수장이 처음으로 ‘리더 라운드 테이블’을 연다.

이번 행사에서 가장 주목받는 곳은 중국 자동차 업체다. 중국 자동차 업체들은 이미 단순한 차량의 전기화를 극복하고 스마트화로 진화하고 있다는 평가를 받는다. 샤오미는 고품질 스마트 전기차와 첨단 스마트 라이프를 접목한 ‘휴먼×카×홈’ 생태계를 선보인다. 지난달 주행 거리 400㎞를 5분 만에 충전하는 기술력을 공개해 업계를 발칵 뒤집어놓은 BYD가 새로운 자율주행 기술과 함께 신기술 충전기를 내놓을지도 관심사다. 배터리 교환식 전기차 브랜드 니오는 새 전기차 브랜드 ‘파이어플라이’를 공개한다.

◇ 中 전략 다시 짜는 글로벌 업체

약 10만㎡ 크기의 기술·공급망 전시장에서는 보쉬, 현대모비스, 삼성전자 등 글로벌 업체와 중국의 세계 1위 배터리 기업 CATL 등이 신제품을 내놓는다. CATL은 이번 행사를 계기로 리튬·인산철(LFP) 배터리와 성능이 비슷한 새 나트륨 이온 배터리, ‘5분 충전에 520㎞ 주행’이 가능한 배터리 등 차세대 배터리 기술을 공개한다.

22일 열린 테크 데이 행사에서 CATL은 2세대 나트륨 이온 배터리 낙스트라의 상용화 준비가 완료돼 올 하반기 양산하겠다고 밝혔다. 또 CATL이 공개한 선싱 2세대 배터리는 주행 거리가 800㎞에 이르며 5분간 충전하면 520㎞를 달릴 수 있다. 추운 날씨에도 15분 만에 충전량 80%를 달성할 수 있다는 게 CATL의 설명이다. 가오환 CATL 최고기술책임자(CTO)는 올해 67종 이상의 새 전기차 모델이 선싱 배터리로 구동될 것이라고 말했다.

전기차 부문에서 중국 업체 약진이 두드러지자 글로벌 자동차 업체도 다시 중국 전략을 짜고 있다. 메르세데스벤츠는 올해 말 중국에서 CLA 전기차 모델을 출시한다. 폭스바겐과 도요타 등은 가격 경쟁력을 높이고 첨단 기술을 적용한 전기차를 공개해 중국 소비자를 공략할 방침이다. BMW도 내년부터 중국에서 생산하는 전기차를 출시할 예정인 가운데 현지 연구개발(R&D)과 디자인팀뿐 아니라 기술 파트너인 알리바바, 화웨이도 참여한다. 아우디는 기존 로고를 없앤 새로운 중국 전용 서브 브랜드를 이번 행사 때 선보인다.

현대자동차는 올해 상하이 모터쇼에 참가하지 않았지만 22일 중국 합작법인인 베이징현대의 첫 중국용 전기 SUV ‘일렉시오(ELEXIO)’ 프리뷰 행사를 열었다. 하반기 공식 론칭을 앞두고 사전에 열리는 행사인 만큼 보안에 철저히 신경 쓰고 있다. 오익균 현대차 중국권역본부장 겸 베이징현대 총경리는 이 자리에서 “2027년까지 중국 시장에 최적화된 6종의 신에너지차 라인업을 구축할 것”이라며 “중국은 현대차가 절대 포기할 수 없는 시장”이라고 강조했다.

상하이=김은정 특파원 kej@www5s.shop