분홍 꽃무늬 벽지가 벽을 한가득 메운 넓은 지하공간 한구석엔 옷들이 걸린 커다란 행거가 놓였다. 마치 공장 컨베이어벨트처럼 끊임없이 회전하는 옷걸이에는 드레스, 원피스, 한복 등 모양도, 색도 모두 다른 옷들이 걸렸다. 바로 옆 탁자엔 자수가 박힌 천과 재봉틀 두 대가 놓였다. 옷과 천 재봉틀과 실이 가득하지만 이곳은 의상실이 아닌 '미술 전시장'이다.

서울 종로구 금호미술관에 특별한 전시장을 차려놓은 작가는 홍지윤. 그는 금호미술관의 지하부터 3층까지 모든 공간을 털어 자신만이 창조할 수 있는 '신개념 전시장'을 꾸몄다. 전시 제목도 '홍지윤 스타일'. 그가 작가로 살아 온 지난 30년 간 선보였던 모든 작품들을 한데 모아 '홍지윤 스타일'로 관객에게 선보인다. 가장 윗층인 3층엔 1990년대 작품들이, 가장 아래층엔 최신작들이 놓였다. 관객으로 하여금 미술관의 가장 위층부터 내려오며 자신의 작품 변천사를 한눈에 관람할 수 있게끔 구상했다.

모든 전시장엔 그의 경험과 추억이 담겼다. 지하에 선보인 의상실 전시장은 그의 유년시절을 그대로 옮겨놓은 것이다. 1970년대 의상 디자이너였던 어머니의 가게에서 자란 홍지윤은 어머니가 그려놓은 옷 디자인 샘플들을 보며 자연스레 작가의 길을 꿈꿨다. 실제 이번 전시장에 나온 옷들 대부분은 어머니가 홍지윤에게 만들어 준 것들이다. 작가가 된 후 그린 그림들과 자수 작품들을 같이 배치하며 '작가 홍지윤'을 만든 어린 시절의 기억을 관객에게 보여준다.

그의 트레이드마크로 여겨지는 작업은 '꽃'이다. 2000년대 초반 독일에서 유학을 마친 후 한국에 돌아와 현란한 색을 사용해 꽃을 그려넣은 작품을 선보이며 대중의 주목을 받았다. 특히 수묵화를 주로 그렸던 동양화가 홍지윤이 선보인 형광색 회화는 미술계를 놀라게 했다.

그는 정형화된 수묵화와 동양화의 스타일을 탈피하기 위해 새로운 방법을 연구하다 색감의 세계에 빠졌다. 포토샵으로 먼저 그림을 그린 뒤 A4용지에 출력해 그림 아이디어를 구상했다. 당시 기존의 동양화가들이 절대 하지 않는 작업 방식이었다. 한 손에는 종이를 쥐고 바닥에 대형 캔버스를 깔아놓은 뒤 작품을 밟아가며 그림을 완성했다. 이번 전시에도 그가 '홍지윤 스타일'의 동양화를 연구하며 그린 대형 캔버스 작품들이 벽을 한가득 메웠다.

홍지윤은 글과 그림에도 해박한 작가다. 직접 시를 쓰는 시인이기도 하다. 그가 그린 회화 작품위엔 슈베르트의 음악 악보, 단테의 서곡, 윤동주의 시가 함께 쓰여져 있다. 자신이 직접 쓴 시를 회화 작품 위에 올린 그림들도 많다. 이 글들은 당시 누군가에게 보내는 편지이기도, 어제 들은 음악에 대한 감상이기도 하다.

그림을 벗어나 다양한 매체 실험도 이어가고 있다. 이번 전시에서는 그가 2018년 평창 동계올림픽 당시 광화문에 띄웠던 미디어 파사드도 공개됐다. 그는 올림픽 종목을 상징하는 픽토그램에 자신의 트레이드마크인 꽃을 접목시켜 만든 영상 작품을 광장에 전시했다. 이미자의 곡 '동백 아가씨'와 주세페 베르디의 '라 트라비아타'가 흘러나오며 영상은 전개된다. 이렇게 그는 처음으로 광화문을 배경으로 미디어 작품을 띄운 작가가 됐다.

1층으로 내려오면 그가 올해 그린 최신작들을 만나볼 수 있다. 홍지윤이 지금 가장 애정하는 작품들이다. 그는 포토샵과 A4용지를 이용해 그림을 그렸던 시절을 떠올리며 이 회화를 그려냈다. 포토샵 대신 아이패드로 아이디어 스케치를 한 뒤 그림을 그렸다. 현장에서 그는 "아직 작가인 나도 이 작품들과 친해지지 못했다"며 "그래서 이 그림들을 보면 마치 친해지기 전의 연인들처럼 설레고 애정이 가는 것 같다"고 말했다.

그는 대중에게 '홍지윤 스타일'을 가진 작가로 기억되고 싶다고 했다. "세월이 흘러 구형 컴퓨터의 포토샵 자리를 아이패드가 차지하고, 작가인 나도 나이가 들어 역동적인 그림을 그리기 힘들지만 그런 나의 모습도, 그렇게 만들어진 나의 그림도 모두 '홍지윤 스타일'입니다." 전시는 내년 2월 16일까지 이어진다.

최지희 기자 [email protected]