지난 3일(현지시간) 의회에서 두 차례 투표 끝에 구사일생으로 재선임에 성공한 마이크 존슨 미국 하원의장(사진)이 4일 공화당 의원들에게 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 메시지를 전하며 '트럼프의 심복'임을 과시했다.

존슨 의장은 지난 3일 하원에서 2차례의 투표 끝에 218표(과반)를 간신히 얻어서 의장 재선임에 성공했다. 1차 투표에서 219명 공화당 하원의원 중 3명의 이탈표가 나와서 216표를 얻는 데 그쳤다. 의장선임을 위해서는 과반인 218표를 얻어야 하는데 내부단속이 되지 않아 재선임에 실패한 것이다. 민주당 원내대표 하킴 제프리스는 민주당 전원의 지지로 215표를 확보한 것과 대조적이었다.

하원의장 선임 과정은 드라마 같았다. 공화당 의원 중 토머스 매시 의원(켄터키주)는 처음부터 존슨에게 투표하지 않겠다고 공언했다. 매사추세츠공대(MIT) 출신인 매시 의원은 존슨 의장이 공화당의 가치에 반해 민주당과 야합해서 우크라이나를 지원하고, 미국민을 감시하도록 승인했으며(FBI 예산승인), 연방정부 예산을 낭비했다고 주장했다. 또 "트럼프 대통령을 지지하고 존중하지만 존슨은 그저 그 자리에 맞지 않는 사람"이라고 강조했다.

이외에 랠프 노먼 의원과 키스 셀프 의원도 각각 존슨 의장 아닌 다른 사람에게 표를 던지는 방식으로 그의 의장선임에 반대했다. 노먼 의원 외의 다른 프리덤 코커스 의원들은 처음에는 호명받았을 때 투표를 하지 않고 관망하다가 이탈표가 2표 이상 나오자(과반달성 실패를 의미) 그제서야 존슨에 대한 지지를 보였다. 이렇게 관망했던 이들 중에는 국가안보보좌관으로 내정된 마이클 월츠(플로리다주) 의원도 포함됐다. 그러나 1차 부결 후 골프를 치던 트럼프 당선인이 소식을 듣고 직접 노먼 의원과 셀프 의원에게 전화를 해서 "시간을 끌지 말자"면서 찬성표를 요청했고, 두 명이 마음을 바꾼 덕에 2차 투표에서 존슨 의장은 가까스로 218표를 얻어 재승인에 성공했다.