국민의힘 대선 경선에 출마한 안철수 의원이 국민의힘 당원을 향해 "죽어가는 당을 살릴 '화타', 살아있는 이재명을 꺾을 '죽을 각오의 제갈량', 그 사람이 바로 저, 안철수다"라고 호소했다.

안 의원은 22일 자신의 페이스북을 통해 "어떤 분은 저를 '뻐꾸기'라 부른다. 정권교체를 그렇게 부른다면 좋다. 이재명을 막을 수 있다면, 저는 기꺼이 뭐라도 되겠다"며 "이제, 당원 여러분의 결단이 필요하다. 이길 사람을 선택해달라"면서 이같이 밝혔다. 경쟁자인 나경원 의원이 전날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "(안 후보는) 우리 당에 오시기는 했는데 우리 당 가치에 동의를 하시나"라며 "남의 둥지에 가서 알 낳는 뻐꾸기"라고 비판한 것을 겨냥한 발언이다.

안 의원은 "3년 전, 저는 오직 하나. 정권교체라는 대의를 위해 정치적 이해도, 자리도, 자존심도 모두 내려놓았다. 윤석열 후보와 단일화는 제 정치 인생에서 가장 큰 결단이었다"며 "문재인 정권의 폭정을 끝내고, 무너져가던 대한민국을 다시 세우기 위해 제 이름 석 자에 담긴 이미지조차 기꺼이 던졌다"고 강조했다.

그는 "그때 저를 움직인 단 하나의 일념, 범죄 혐의자 이재명만큼은 반드시 막아야 한다는 책임감이었다"며 "그 결과 정권은 교체됐으며 윤석열 대통령이 당선됐고, 문재인 정권은 막을 내렸다"고 했다.

이어 "저는 지금 국민 앞에 고개를 숙인다. 단일화의 주역으로서, 탄핵당한 정당의 중진으로서 깊이 반성하고 사죄드린다"며 "그러나 이재명이 다시 대한민국의 주권을 위협하는 이 순간 저는 더 이상 침묵할 수 없었다. 저는 지금 단 하나의 목적, 다시 이재명을 반드시 막겠다는 결연한 각오로 나섰다"고 전했다.

그러면서 "반(反)탄 법조인 출신 후보님들, 국민은 알고 있다. 여러분의 정치적 행보, 헌정질서와 법치를 부정하고 국민을 배신한 그 선택은 역사 속에 고스란히 기록될 것"이라며 "이재명을 꺾을 명분과 능력을 모두 갖춘 사람은 누구냐. 우리나라를 인공지능(AI) 선진국으로 만들고 일자리를 만들고 성장시킬 수 있는 사람이 누구냐"고 반문했다.

신현보 한경닷컴 기자 [email protected]