전쟁의 그늘과 도시의 격변 속, 청계천 판자촌 속 서민의 삶을 유쾌하면서도 따뜻하게 그려낸 '김성환 화백'의 풍속화 작품을 오는 10월까지 무료로 감상할 수 있다.

'고바우 영감'을 찾아서

서울역사박물관 분관인 청계천박물관이 개관 20주년을 맞아 특별 전시 <청계천의 낮과 밤>을 개최한다고 6일 밝혔다. 이번 전시는 우리나라 최장수 시사만화인 '고바우 영감'으로 널리 알려진 김성환 화백이 화가로서 남긴 또 다른 족적인 '풍속화'를 조명한다. 전시는 오는 10월 12일까지 청계천박물관 1층 기획전시실에서 무료로 관람할 수 있다.

김성환 화백은 2000년 '고바우 영감' 연재를 마친 뒤, 서울 청계천을 비롯해 부산, 대구 등 전국의 판자촌을 소재로 한 서민 풍속화를 다수 남겼다. 1950~70년대 서울의 풍경을 따뜻한 색채와 유머, 그리고 세밀한 시선으로 담아낸 그의 작품은 시대의 생활사를 기록한 회화 작품으로 평가받는다.

이번 전시에서는 '청계천의 낮', '청계천의 밤' 등 원화 6점과 판화 4점을 포함해 총 20여 점의 청계천 관련 작품들이 공개된다. 종로3가부터 동대문, 신설동에 이르기까지 천변을 따라 이어지는 판자촌의 일상이 사계절의 변화, 낮과 밤의 풍경 속에서 생동감 있게 재현된 모습을 볼 수 있다. 작품 곳곳에는 그의 대표적인 캐릭터인 '고바우 영감'이 숨어 있어 이를 찾아보는 재미를 느낄 수 있다.

만화가·화가·수필가였던 '전방위 예술가'

김성환 화백은 1949년 18세의 나이로 '연합신문'에 시사만화 '멍텅구리'를 연재하며 데뷔했다. 1955년부터 '동아일보'에서 연재를 시작한 <고바우 영감>은 45년간 1만4000여 회 게재되는 등 대한민국 최장수 만화로 자리매김했다.

그는 6·25전쟁 당시 국방부 정훈국에서 복무하며 전장의 참상과 서민의 삶을 동시에 기록해내는 등 만화가이자 화가, 수필가로 다방면에서 활약한 전방위 예술가였다.

김 화백은 생전 "판잣집에 석양이 비치면 이 무질서하고 궁핍한 동네도 금빛으로 빛나 아름답기까지 했다, 그 속에 꿈틀거리는 인간 군상들의 약동하는 삶의 의지와 희망은 더욱 아름다워 보였다"는 등의 말을 남긴 것으로 알려졌다.

이번 전시에서는 서울역사박물관이 소장한 만화집 '카리카츄아와 원화 서울 12경' 및 만화 캐릭터 작품도 함께 소개돼 그의 예술 세계를 보다 입체적으로 알아볼 수 있을 전망이다.

서민 삶의 무대 '청계천 판자촌'을 작품으로

이날 서울역사박물관에 따르면 6·25전쟁 이후 서울 시내 인구가 급격히 증가하며 도시 외곽과 하천변을 중심으로 판자촌이 만들어졌다. 특히 청계천은 대표적인 판자촌 밀집 지역으로 여겨졌다. 당시 천변을 따라 좁은 골목과 판잣집, 공동수도와 공동변소가 이어졌다.

1958년 광교에서부터 시작된 청계천 복개 공사로 판자촌은 점차 도시 외곽으로 밀려났다. 1977년 복개 공사가 완료되면서 그 자리는 새로운 길과 고가도로로 대체됐다. 이후 청계천은 가장 낙후했던 지역에서 산업화의 상징으로 거듭났다.

최병구 서울역사박물관장은 "우리가 지금 청계천을 산책하며 즐길 수 있는 이유는, 그 어려운 시절을 견딘 수많은 사람들의 삶이 있었기 때문"이라며 "김성환 화백의 시선으로 바라본 청계천은 단순한 과거 풍경이 아닌 시대를 극복해낸 서민 일상들의 기록"이라고 말했다.

전시는 평일과 토·일·공휴일 오전 9시부터 오후 6시까지 무료로 볼 수 있다. 매주 월요일은 휴관(공휴일과 겹치면 정상 운영)한다. 자세한 정보는 서울역사박물관 누리집 및 청계천박물관 홈페이지에서 확인할 수 있다.

오유림 기자 [email protected]