국민의힘의 대통령 선거 경선 첫 토론회에 나선 주자들이 윤석열 전 대통령의 계엄 및 탄핵을 두고 공방을 벌였다. 지난 19일 A조 토론회에서는 안철수와 김문수 후보가 이 문제를 두고 견해차를 드러낸 데 이어 20일엔 나경원·이철우·홍준표 후보와 한동훈 후보가 맞붙었다.

국민의힘은 서울 강서구 ASSA홀에서 나경원·이철우·홍준표 후보의 1차 경선 B조 토론회를 개최했다. 전날 열린 A조 토론회에 이은 것으로, 1차 경선 마지막 공식 일정이다. 총 8명에서 4명으로 후보가 줄어드는 1차 컷오프는 22일로 예정돼 있다.

탄핵 찬성파(찬탄파)로 분류되는 한 후보는 “저는 우리 당이 배출한 대통령이 한 것이라고 하더라도 비상계엄은 불법이라고 봤고 앞장서서 막았다”며 홍 후보와 이 후보, 나 후보에게 입장을 물었다. 홍 후보는 “실질적으로 (계엄에 따른) 피해가 없었다”며 “2시간짜리 해프닝에 불과하다”고 답했다. 이 후보와 나 후보는 한 후보를 역공했다. 이 후보는 “탄핵소추안이 국회에서 가결되지 않았으면 대통령이 헌법재판을 받을 필요가 없었다”며 “왜 경솔하게 탄핵소추안을 가결했냐”고 따졌다. 나 후보는 “왜 대통령 경선을 하는 데 윤 전 대통령을 끌어들이냐”며 “한 후보가 이 지경으로 만들었다”고 비판했다.

상대 후보를 공격하는 발언도 이어졌다. 나 후보는 한 후보를 향해 “그동안 좋은 자리도 많이 하셨는데 보수 통합을 위해 이번에 대통령 후보는 그만두시고 헌신하라”고 겨냥했다. 한 후보가 당 대표 시절 불거진 ‘당원 게시판 논란’도 거론됐다. 홍 후보는 한 후보를 향해 “키도 큰데 뭐 하러 키 높이 구두를 신느냐, 생머리냐 보정 속옷이냐는 안 묻겠다”고 질문하며 “청년들이 꼭 물어봐달라고 했다”고 말했다. 한 후보는 “유치하시다”고 받아쳤다.

이날 토론회에 참석한 네 후보는 도널드 트럼프 미국 2기 행정부 대응에 대해선 한목소리를 냈다. 나 후보는 “지난 문재인 정부가 엉터리 종전 선언과 주한미군 철수를 추진하려 할 때 직접 백악관으로 가 존 볼턴과 담판을 지었다”며 자신이 적임자라고 설명했다. 한 후보는 “한국 법조인이기도 하지만 미국 법조인이기도 하다”며 “주요 국가 리더들이 변화에 적극적으로 대응하기 위해 세대교체를 이루면서 젊어지고 있다”고 강조했다. 홍 후보는 “대통령이 되면 가장 먼저 해결해야 할 일이 한·미 현안”이라며 “국제 질서를 우리에게 가장 유리하게 가져올 방법을 고민하는 것이 가장 시급하다”고 말했다.

19일 토론회에선 인공지능(AI)을 둘러싼 토론이 이뤄졌다. 안 후보는 AI 분야의 전문성을 내세우며 경쟁 상대로 꼽히는 김 후보에게 질문 공세를 폈다. “AI 투자 공약을 내세웠는데 어디에 투자할 것인가”라는 안 후보 질문에 김 후보는 “대통령이 되면 전문가를 위원장으로 모셔 집중적인 투자를 뒷받침하겠다”고 답했다.

더불어민주당을 겨냥한 발언도 이어졌다. 김 후보는 민주당의 기본소득 정책에 대해 “헬리콥터에서 돈을 뿌리는 것보다 나쁜 것”이라며 “(기본소득을 준다면) 받지 않고, 안 받는 운동을 벌이겠다”고 말했다. 삼성전자 메모리사업부 상무 출신 양향자 후보는 “민주당은 반도체산업 세액공제도 반대했다”며 “첨단산업에 약한 정당”이라고 직격했다. 양 후보는 이재명 민주당 경선 후보의 공약이 나열된 종이를 들고 있다가 “이 후보의 AI 공약은 빈 깡통이기에 찢어버리는 게 맞다”며 종이를 실제로 찢었다.

박주연/강진규 기자 [email protected]