도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 대한 관세율을 내릴 수 있다는 뜻을 밝혔다. 최소 145%에 달하는 높은 대중 관세율을 계속 유지하는 데 따르는 부담이 커진 탓이다. 제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장에 대한 해고 발언도 철회했다. 미중갈등과 파월 의장에 대한 해임 압박으로 전날 급락했던 시장은 트럼프 대통령의 '후퇴'를 반겼다.

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관에서 열린 폴 앳킨스 증권거래위원회(SEC) 위원장 취임 선서 후 중국과의 통상 협상에 관한 질문을 받고 "145%(중국에 대한 상호관세+펜타닐 관세)는 매우 높다"면서 "(협상 후에는 관세율이) 그 정도로 높지는 않을 것이며, 매우 상당히 내려갈 것"이라고 말했다.

다만 "제로(0%)가 되지는 않을 것"이라고 했다. 과거에 대중 관세율이 "제로(수준)였는데 그때 우리는 완전히 파괴됐다"고 덧붙였다. 값싼 중국 물건이 대량 수입된 것이 미국 제조업을 붕괴시켰다는 주장이다.

트럼프 대통령은 또 미국이 "현재 황금시대"라면서 "중국은 그 일부가 되고 싶어한다"고 했다. 중국과의 무역협상에서 강한 태도를 보이겠느냐는 질문에는 "아니다. 우리는 매우 잘 대해줄 것이고 그들도 그럴 것"이라고 답했다. 트럼프 대통령은 "결국 그들은 협상을 해야 한다"면서 "만약 협상을 하지 않는다면 우리가 그것을 결정할 것이고 숫자(관세율)도 정할 것"이라고 말했다. 이 과정은 "아주 빠르게 진행될 것"이라고 덧붙였다.

스콧 베선트 미국 재무장관도 미중갈등이 완화될 가능성을 시사했다. 그는 이날 오전 JP모간이 주최한 투자자 대상 비공개 행사에 참석해 중국과의 교착 상태가 "지속 가능하지 않다"고 말했다고 블룸버그통신은 보도했다. 그는 "상황이 완화될 것으로 예상한다"고도 했다. 베선트 장관은 그러나 상황을 낙관적으로 전한 트럼프 대통령과 달리 중국과의 협상이 "힘들고 오래 걸릴 것"이라고 덧붙였다. 그는 트럼프 정부의 목표가 미국과 중국 경제의 디커플링(분리)이 아니라면서 중국은 소비를 늘리고 미국은 제조업을 강화하는 "크고 아름다운 재조정"을 원한다고 했다. 하지만 중국이 그럴 준비가 되었는지에 대해선 "불확실하다"고 평가했다.

시장은 트럼프 대통령의 입장 선회를 반겼다. 미국 증시는 전날의 부진을 말끔히 털어내고 가뿐히 상승했다. S&P500지수는 2.51%, 다우존스30 산업평균지수는 2.66%, 나스닥지수는 2.71% 각각 상승했다. 전날 3년만의 최저치를 기록했던 달러인덱스는 99.2 수준을 회복했다.전날 트로이온스당 3500달러를 찍었던 금값도 3350달러대 초반까지 내려왔다.

워싱턴=이상은 특파원 [email protected]