"늦게 시작한 만큼 더 피나는 노력 했죠"
“늦게 발레를 시작한 제가 이렇게 큰 상을 받아 기쁩니다. 저만의 춤을 출 수 있는 무용수가 되고 싶어요.”

지난 16일 미국 보스턴에서 열린 세계적 무용 콩쿠르 ‘발렌티나 코즐로바 국제무용콩쿠르’에서 시니어 부문 금상을 받은 류희정(22·사진)은 이같이 수상 소감을 전했다. 대구 태생인 그는 만 11세에 발레를 시작했다. 류희정은 “신체 조건이 좋기에 주변에서 발레를 해보란 얘기를 많이 했는데 실제로 도전해보니 유연성, 표현력 등 많은 부분이 부족했다”고 털어놨다. “늦게 시작한 만큼 피나는 노력을 통해 한국예술종합학교 무용원에 진학했어요. 그 전에는 체계적인 발레 레슨을 받기 위해 고향인 대구와 서울을 분주히 오갔지요.”

그가 금상을 탄 발렌티나 코즐로바 국제무용콩쿠르는 볼쇼이발레단에서 주역으로 활동한 코즐로바의 이름을 따 만들어진 대회다. 대회의 역사는 2011년부터로 짧지만 아메리칸발레시어터와 다양한 현대무용의 근간이 있는 뉴욕에서 열려 세계적인 춤꾼들이 몰려드는 행사다.

류희정이 출전한 올해 대회도 13개국 100명의 무용수가 참가해 경쟁이 치열했다. 류희정은 이 대회에서 펼쳐진 두 개 라운드에서 뛰어난 기량을 보이며 일찍이 심사위원의 눈도장을 찍었다. “해외 콩쿠르 출전은 이번이 처음이었는데, 이상하게 담대한 기분이었다”며 “이번 상을 계기로 더 성장하고 싶다”고 말했다.

콩쿠르 창시자인 발렌티나 코즐로바는 “한국의 발레는 세계적 위상을 뽐내고 있다”며 “출전자들은 깨끗하면서 우아한 테크닉을 갖췄고 섬세한 예술성도 돋보였다”고 평가했다.

이해원 기자 [email protected]