의료용 대마 핵심 성분인 비환각성 칸나비디올(CBD)을 화학항암제인 에토포사이드와 병용하면 비소세포폐암 세포 생존을 억제하는 데 도움된다는 연구 결과가 나왔다. 새 먹는 치료제 개발 가능성이 높아졌다는 평가다.

네오켄바이오는 CBD와 에토포사이드 병용요법의 비소세포 폐암 치료 시너지 효과를 확인했다고 8일 밝혔다. 한국과학기술연구원(KIST) 기술출자회사인 네오켄바이오는 원료의약품 생산과 의약품 개발을 추진하고 있다.

이번 연구에서 에토포사이드와 CBD를 병용 투여한 결과 비소세포 폐암(NSCLC) 세포 생존율이 크게 줄어드는 것을 확인했다. 세포 성장과 생존 조절인자인 PI3K-AKT-mTOR 신호경로를 비활성화해 나타나는 현상으로 이런 효과는 p53 유전자 상태에 따라 달라진다는 것도 파악했다.

CBD가 전통적인 칸나비노이드 수용체나 TRP 채널에 의존하지 않고 새로 메커니즘으로 병용 항암 효과를 낸다는 것도 연구진은 입증했다. 에토포사이드와 CBD 병용 요법이 정상 p53 상태 비소세포 폐암에서 자가포식 세포 사멸을 유도하고 발암 경로를 억제해 치료 효능을 높인다는 것이다.

김영주, 김태정 한국과학기술연구원 박사와 최경철 서울아산병원 교수 등이 참여한 이번 연구 결과는 네이처 자매지(Experimental & Molecular Medicine) 온라인 판에 실렸다.

CBD는 암과 간질, 통증, 염증, 우울증 등 다양한 생리활성을 보인다. 여러 성분의 상호 작용으로 약효를 높이는 측근효과를 활용해 병용 치료제 개발이 활발하다. 네오켄바이오는 앞서 2023년에도 항암제 카보잔티닙과 CBD 병용으로 간암 세포 활성을 억제할 수 있다는 내용의 연구 결과를 국제학술지(Cancers)에 발표했다.

함정엽 네오켄바이오 대표는 "국내외 연구소와 제약사 협력 네트워크를 구축해 2027년 약 109조원으로 전망되는 세계 의료용 대마 시장으로의 진출을 위한 원료의약품 사업을 확장해 나가겠다"고 했다.

이지현 기자 [email protected]